Das Gründungsstipendium NRW ist eine Initiative des Ministeriums für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen zur Förderung von innovativen Unternehmensgründungen. Die Initiative richtet sich an Gründerinnen und Gründer, die ihre Geschäftsidee im Bereich zukunftsorientierter Technologien und innovativer Dienstleistungen sowie Geschäftsmodelle in NRW realisieren wollen. Ziel ist es, Gründerinnen und Gründer vor und zu Beginn ihrer Existenzgründung zu unterstützen, sodass sie in dieser anspruchsvollen Phase den Freiraum haben, sich voll und ganz auf die Vorbereitung und Umsetzung ihrer Geschäftsidee zu konzentrieren. Wer gefördert werden kann und wie der Weg zum Gründungsstipendium NRW aussieht, erklären wir hier.

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Wer wird gefördert?

Gefördert werden Einzelgründende oder Teams von bis zu drei Personen, die jeweils das achtzehnte Lebensjahr vollendet haben und in Nordrhein-Westfalen ihren Wohnsitz und Lebensmittelpunkt haben und das Gründungsvorhaben als Hauptberuf verfolgen. Zudem wird vorausgesetzt, dass sie sich entweder mit einem Unternehmen in NRW innerhalb der kommenden zwölf Monate selbstständig machen wollen oder diese Existenzgründung bereits innerhalb der vergangenen zwölf Monate erfolgt ist. Der Zeitrahmen für die Existenzgründung umfasst demnach bis zu einem Jahr vor und einem Jahr nach der Antragstellung für ein Stipendium. Interessenten, die nicht die deutsche oder eine EU-Staatsbürgerschaft haben, sollten beachten, dass sie eine gültige Aufenthaltserlaubnis zu Erwerbszwecken oder eine unbefristete Niederlassungserlaubnis brauchen. Im Zusatzblatt zum Aufenthaltstitel dürfen keine Beschränkungen vermerkt sein, die eine Gründung als hauptberufliche Tätigkeit unmöglich machen.

Wie läuft die Förderung ab?

Sobald die Förderung bewilligt ist, erhalten die Gründerinnen und Gründer 1.200 Euro pro Monat und Person über eine Laufzeit von maximal einem Jahr. Das Geld kann sowohl für den privaten Lebensunterhalt verwendet als auch in das Start-up investiert werden. Darüber hinaus profitieren die Stipendiatinnen und Stipendiaten von einem Coaching, das ihnen von akkreditierten Gründungsnetzwerken zur Gründungsbegleitung angeboten wird. Diese Netzwerke haben einschlägige Erfahrungen in der Unterstützung von Existenzgründungen und unterstützen die Gründerinnen und Gründer dabei, Kontakte zur regionalen Gründungsszene, zu etablierten Unternehmen und Investoren zu knüpfen. Die vermittelten Coaches beraten die Existenzgründerinnen und -gründer individuell und erstellen zusammen mit den Gründerinnen und Gründern jeweils auf die Geschäftsidee zugeschnittene Betreuungsfahrpläne.

Nach einer Erstberatung beim Gründungsnetzwerk erstellen die Gründerinnen und Gründer ein aussagekräftiges Ideenpapier, in dem sie ihre Geschäftsidee präsentieren, die derzeitige Marktsituation und ihre eigenen Wettbewerbschancen skizzieren sowie die Machbarkeit und Erfolgsaussichten ihrer Geschäftsidee einordnen. Ebenso stellen die Gründerinnen und Gründer sich selbst und ihre unternehmensspezifischen Fähigkeiten kurz vor. Dieses Ideenpapier reichen die Gründerinnen und Gründer dann bei ihrem Gründungsnetzwerk ein und werden eingeladen, ihre Idee vor der Jury des Netzwerks zu pitchen.

Es ist nur in Ausnahmefällen und nur nach Zustimmung der ersten Jury möglich, vor verschiedenen Jurys bzw. bei unterschiedlichen Netzwerken zu pitchen. Das heißt: Wer im ersten Pitch keinen Erfolg hatte, kann zwar die Möglichkeit bekommen, seinen Pitch zu überarbeiten und erneut zu präsentieren, muss dies aber vor der gleichen Jury tun. Die Termine der Jurysitzungen werden regelmäßig hier auf der Webseite im Kalender veröffentlicht.

Wie läuft die Jurysitzung ab?

Die Jury entscheidet, ob die Gründerinnen und Gründer zur Förderung empfohlen werden oder nicht. Sie wird vom jeweils betreuenden Gründungsnetzwerk berufen und besteht aus drei bis sechs Mitgliedern mit einschlägiger Gründungserfahrung aus dem regionalen Umfeld.
Die Jurorinnen und Juroren treffen ihre Auswahl auf Basis des vorab eingereichten Ideenpapiers und einer persönlichen Präsentation, in denen alle Gründerinnen und Gründer des Gründungsteams ihr Konzept vorstellen. Im direkten Anschluss an den Pitch erhalten die Präsentierenden die Gelegenheit, konkrete Fragen der Jury zu beantworten. Die Jury bewertet das Team und seine Gründungsidee in den Kriterien Gründungspersönlichkeit/-team, Innovativität der Geschäftsidee, Machbarkeit, Kundennutzen/Bedarf und adressierter Markt/Branche/Wettbewerbssituation.

Die Entscheidung der Jury über die Förderempfehlung wird zeitnah durch das betreuende Netzwerk mitgeteilt. Daraufhin sollten die ausgewählten Gründerinnen und Gründer innerhalb von vier Wochen nach der Jurysitzung einen Antrag auf Förderung beim Projektträger Jülich stellen. Der Antrag wird online über das Wirtschafts-Service-Portal.NRW gestellt. Zur Anmeldung wird ein Ausweisdokument mit aktivierter Online-Ausweisfunktion (Personalausweis, Elektronischer Aufenthaltstitel oder eID-Karte für EU-Bürgerinnen und –Bürger) benötigt. Nach vollständig eingereichtem Antrag wird über den Förderantrag entschieden.